Diet air putih atau water fasting merupakan salah satu jenis diet popular yang dilakukan dengan hanya minum air putih (air mineral) saja, yang memiliki 0 kalori dan tanpa elektrolit. Biasanya orang yang melakukan diet air putih ini menjalaninya 24 – 72 jam. Pertanyaan yang sering timbul: apakah diet ini berbahaya?
Tubuh manusia setiap harinya memerlukan asupan energi untuk sekedar bertahan hidup. Kita mengenal adanya basal metabolic rate (BMR) atau energi minimal yang diperlukan manusia untuk menjalani aktivitas hidup dasar (contohnya: bernapas). Apabila seseorang akan melakukan diet dengan jumlah kalori di bawah dari BMR ini, maka perlu pengawasan medis secara khusus dan ketat agar tidak terjadi komplikasi. Dalam hal ini, diet air putih termasuk pada diet yang perlu pengawasan ketat karena asupan harian pada diet ini ditargetkan 0 kalori.
Karena diet ini perlu pengawasan yang ketat, maka tidak semua orang mendapatkan keuntungan dari diet ini. Bagi mereka yang tidak memiliki akses ke tenaga medis (dokter), maka diet ini tidak disarankan. Bagi mereka yang berada dalam populasi khusus seperti lansia, anak-anak, dan penyandang penyakit tertentu (contoh: orang dengan diabetes), diet ini tidak disarankan karena meningkatkan risiko komplikasi yang mengancam.
Beberapa komplikasi yang mungkin dapat terjadi bila menjalani diet kalori di bawah BMR adalah:
- Lemas, bisa diakibatkan oleh penurunan gula darah, sehingga dapat berpotensi menyebabkan pingsan
- Sakit kepala
- Sakit maag (peningkatan asam lambung)
- Rambut rontok
- dan gejala gizi buruk lainnya
Diet ini banyak diklaim memiliki berbagai manfaat seperti autofagi, memperbaiki resistensi insulin, dan menurunkan risiko berbagai penyakit kronis. Namun perlu dikaji lebih dalam dari hasil-hasil penelitian ini karena masih pada tahap penelitian di hewan coba. Sehingga, tidak dapat ditarik kesimpulan apakah diet ini memberikan manfaat atau tidak.
Kesimpulannya, dengan mempertimbangkan risk and benefit dari diet air putih, maka sebagai salah satu pola makan dengan jumlah kalori yang sangat sangat rendah, diet air putih secara umum tidak disarankan secara medis.